Onderzoek
Als onderzoeker aan de Universiteit Utrecht bestudeer ik hoe de oudheid doorwerkt in het heden. Ik leg interdisciplinaire verbanden tussen receptiestudies, cultuurgeschiedenis en mediastudies. Zo onderzoek ik hoe verhalen, ideeën en symbolen van de oudheid naar het heden reizen en hoe de oudheid opnieuw wordt geïnterpreteerd vanuit het heden.
Mijn werk omvat onder andere onderzoek naar de connecties tussen hedendaagse antihelden en de Griekse tragedie, de mythe van Narcissus en digitale communicatie, en het klassieke thema van de 'Gouden Eeuw' in moderne fantasy en politiek. In mijn binnenkort te verschijnen monografie, The Epic Strikes Back: How Transmedia Fantasy Franchises Reshape the Epic Tradition, onderzoek ik de verbanden tussen de klassieke epiek en hedendaagse fantasyfranchises zoals Star Wars.
Mijn op mijn proefschrift gebaseerde monografie (te verschijnen bij Brill) verkent hoe fantasyfranchises zoals Star Wars de klassieke epische traditie voortzetten. In onze populaire cultuur wordt “epos” niet alleen geassocieerd met klassieke literatuur, maar vooral met grootse verhaalwerelden vol helden, monsters, en magie. Maar hebben de Avengers en Avatar echt iets met het epos te maken?
Het boek biedt drie belangrijke inzichten. Ten eerste zijn moderne fantasyverhalen niet alleen beïnvloed door het antieke epos, maar beïnvloeden ze omgekeerd ook ons idee over wat "episch" eigenlijk is – in de oudheid en het heden. Ten tweede komen veel populaire verhaalstructuren, zoals de hero’s journey en de three-act structure in filmtheorie, voort uit zeer selectieve lezingen van klassieke teksten, zoals de Poetica van Aristoteles. Ten derde biedt de structuur van moderne transmediale franchises – gedeelde werelden, gevormd in een netwerk van spin-offs, verspreid over films, series, boeken en games – een verrassend goed perspectief op de antieke mythologie: die is een veel dynamischer en wereldgedreven netwerk dan vaak wordt aangenomen.
Door deze verbanden te onderzoeken, biedt het boek een vernieuwend perspectief op de connectie tussen oudheid en heden: onze meest populaire cultuur is eigenlijk door en door klassiek.
Publicaties
-
In dit artikel betogen Amaranth Feuth, Ruben Poelstra en ik dat receptiestudies dé verantwoording bieden voor de plaats van Latijn en Grieks in het onderwijs. Omdat de receptie van de Grieks-Romeinse cultuur de westerse geschiedenis fundamenteel heeft beïnvloed, verdient receptie een serieuze rol in het curriculum. Dit geldt des te meer voor controversiële recepties, zoals die van de Stoa in de manosphere. Omdat leerlingen vaak via dit soort filters de oudheid leren kennen, moet hier in het onderwijs ook expliciet en kritisch op gereflecteerd worden. Wij bieden teksten, oefeningen en lesmateriaal om deze noodzakelijke discussies in de klas te faciliteren. Download hier.
-
In dit artikel onderzoek ik hoe het klassieke thema van een verloren “Gouden Eeuw” doorwerkt in de moderne popcultuur. Ik analyseer hoe sciencefiction- en fantasyfranchises zoals Star Wars, The Lord of the Rings en Foundation het “Gouden Eeuw“-thema overnemen uit de klassieke literaire traditie. In deze hedendaasge verbeeldingen wordt de “Gouden Eeuw” een krachtig symbool om toekomstvisies over technologie en politiek vorm te geven. Lees hier.
-
In dit artikel vergelijk ik Euripides' Medea en Breaking Bad . Door de personages Medea en Walter White met elkaar in verband te brengen, verklaar ik waarom mensen nog steeds zo gefascineerd zijn door moreel problematische hoofdpersonen en hoe moderne antihelden ons kunnen helpen de werking van de klassieke tragedie te begrijpen. Lees hier.
Lopende projecten
Publiekseditie van The Epic Strikes Back
Samen met literair agent Marianne Schönbach werk ik aan een publiekseditie van mijn boek over de epische traditie in moderne fantasyfranchises. In de editie vertaal ik mijn onderzoek naar het klassieke epos en de receptie ervan in de hedendaagse populaire cultuur in het Nederlands, voor een breed publiek.
In de zomer van 2026 begin ik met schrijven en ik ben van plan eind 2027 een manuscript bij de uitgever in te dienen.
Constructing Fantastical Worlds from Antiquity to the Present
Deze academische bundel, die ik samen met Merlijn Breunesse en Caterina Fossi redigeer, onderzoekt de creatie van fantasiewerelden van de oudheid tot het heden. Vanuit een interdisciplinaire combinatie van mediastudies, narratologie en receptiestudies weerleggen wij het idee dat “fantasy” een puur modern fenomeen is. Wij laten zien hoe klassieke en moderne verteltechnieken verrassend vergelijkbaar zijn in de manier waarop ze grootse, meeslepende fantasiewerelden construeren.
De bundel ligt momenteel bij Brill voor peer-review.
Tech-bro Prometheus: Mythology in the Age of AI
Dit Veni-voorstel waaraan ik werk, onderzoekt hoe hedendaagse techondernemers en -bedrijven, waaronder figuren als Elon Musk, de mythe van Prometheus inzetten om hun visie over technologische innovatie en AI vorm te geven. Ik verken hoe de mythe wordt aangepast om aan te sluiten bij de belangen van deze “tech bro’s“ en hoe we dit hedendaagse discours rond Prometheus moeten begrijpen binnen bredere culturele en politieke stromingen.
Ik ben van plan het voorstel in te dienen voor de NWO-Veni-ronde van 2027.
Decolonizing the Roman Villa
In dit artikel onderzoeken Gertjan Plets, Saskia Stevens en ik welk beeld van het Romeinse verleden er gecreëerd wordt in erfgoed-sites van Romeinse villa's in de noordelijke Limes-regio. We bekijken hoe thema's als slavernij, uitbuiting en imperiale macht worden behandeld, of juist verzwegen. Vanuit Critical Ancient World Studies deconstrueren wij geïdealiseerde visies op de Romeinse beschaving en laten wij zien hoe die een rol spelen in hedendaagse debatten over kolonialisme en milieuverandering.
We zijn van plan het artikel in het najaar van 2026 in te dienen.