Wat ik doe

Hoe de oudheid doorwerkt in het heden fascineert mij al lang. Als tiener raakte ik in de ban van fantasy-franchises zoals Star Wars en toen ik op school voor het eerst klassieke teksten las, herkende ik daarin dezelfde thema’s en verhaallijnen. Die interesse leidde tot een studie Klassieke Talen. Ondertussen zag ik in mijn tweede studie, Politicologie, hoe de oudheid ook een belangrijke politieke rol vervult en dat ideeën over “de klassieken” worden ingezet in debatten over identiteit, macht en cultuur.

Deze achtergrond vormt de basis van mijn onderzoek naar de receptie van de oudheid: de manier waarop antieke verhalen, beelden en ideeën steeds opnieuw worden gebruikt en geconstrueerd. Hierbij kijk ik vooral naar mythologie, epische verhalen, populaire cultuur en politiek. In mijn proefschrift The Epic Strikes Back, waarop ik in 2025 cum laude promoveerde aan de UvA, verken ik hoe de klassieke epische traditie doorwerkt in moderne fantasy-franchises, en hoe deze hedendaagse interpretaties ons beeld van de klassieke wereld veranderen.

Ik ben docent Cultuurgeschiedenis aan de Universiteit Utrecht, waar ik onderwijs geef over de oudheid, geschiedschrijving en de receptie van de klassieke wereld. Daarnaast geef ik de cursus Thinking Through Mythology aan het Instituut voor Interdisciplinaire Studies in Amsterdam, over mythen in hedendaagse media en samenleving.

Vóór mijn academische loopbaan werkte ik als docent Latijn en Grieks in het voortgezet onderwijs en behaalde ik een educatieve master. Die ervaring heeft mijn aanpak sterk beïnvloed: onderzoek is belangrijk, maar minstens zo belangrijk is het om kennis buiten de universiteit over te brengen, op een toegankelijke en maatschappelijk relevante manier.

Met mijn onderzoek, onderwijs en inbreng in het publieke debat wil ik laten zien dat de oudheid niet afgesloten is, maar voortdurend opnieuw wordt gebruikt en geïnterpreteerd in het heden. Wij kijken naar de klassieke wereld via eeuwen aan herinterpretatie, en juist die interpretatiefilters bepalen hoe wij denken over cultuur, politiek en identiteit. Door kritisch te kijken naar hoe de oudheid wordt ingezet en verbeeld, kunnen we begrijpen hoe het verleden doorwerkt in het heden — en bewuster omgaan met de verhalen die ons wereldbeeld vormen.